Mercado Pago a un paso de ser banco: qué cambia para los que cobran el sueldo en una billetera virtual
El Banco Central dio luz verde técnica al pedido de Mercado Pago para convertirse en entidad bancaria. El paso es significativo y reordena el mapa financiero del país, con consecuencias directas para millones de usuarios, incluidos los riojanos que ya operan cotidianamente con la billetera digital de Marcos Galperin.
La Superintendencia de Entidades Financieras aprobó la parte técnica de la solicitud, según confirmó su titular, Juan Curutchet, también director del Banco Central, durante el Argentina Fintech Forum 2026. La nueva entidad se llamaría Mercado Banco y solo resta la aprobación final del Directorio del BCRA, que podría concretarse antes de que termine el año, siguiendo el mismo camino que recorrió el banco digital europeo Revolut el mes pasado.
De billetera a banco: qué implica el cambio
El salto no es menor. Las más de 20 millones de cuentas que hoy operan bajo CVU pasarían a CBU, lo que habilita una gama de operaciones que hoy le están vedadas a Mercado Pago: acreditación de sueldos, plazos fijos y préstamos con fondos de terceros. Actualmente, la empresa solo puede prestar dinero propio, una limitación que la banca tradicional reclamó durante años como una desventaja injusta frente a sus propias obligaciones regulatorias.
El impacto en el sistema financiero sería concreto e inmediato. Cada cuenta sueldo que Mercado Banco logre captar representa para un banco tradicional perder fondeo de bajo costo. A cambio, la empresa de Galperin podría escalar con fuerza su negocio de préstamos, inversiones, tarjetas y seguros.
Reservas en el BCRA y una aprobación que podría venir con condiciones
No todo es verde en la hoja de ruta. Dentro del Banco Central persisten reservas sobre el plan de negocios presentado, al que califican de excesivamente conservador. También preocupa el riesgo de contagio entre áreas en caso de que alguna unidad del negocio enfrente problemas. Por eso, no se descarta que la aprobación final llegue acompañada de condiciones específicas.
Curutchet, en cambio, subrayó el aspecto positivo del proceso: mientras en el resto del mundo el sistema financiero tiende a concentrarse en pocos actores grandes, la Argentina suma nuevos jugadores. Una lectura que no todos en el sistema comparten con el mismo entusiasmo.
Lo que viene
La decisión final está en manos del Directorio del Banco Central. Si la aprobación llega antes de fin de año, Mercado Banco podría comenzar a operar como entidad bancaria plena en 2026, con un universo de clientes ya fidelizados y una infraestructura digital sin equivalente en el mercado local. El sistema financiero argentino está ante una transformación de fondo.